山地の林中に生える多年草。　　　
　　高さ：３０～６０cm　　　花期：５～６月
根茎は白く多肉質で、浅く横にはう。
茎は細く下部は直立、上半部で斜上、紫色のぼかしのあるものが多い。
葉は茎上半に２列に互生、短柄、長さ６～１１cm、平滑で光沢があり、裏面は無毛で淡色。同属にナルコユリ、アマドコロなどがあるが、両種とも花が茎の中央部に垂れ下がるのに対して、左右に別れて垂れ下がるので区別できる。